¿Qué es el Monóxido de Carbono?

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Hoy comenzaremos una serie de posteos sobre los principales contaminantes que se emiten a la atmósfera. Y en esta ocasión comentaremos sobre el Monóxido de Carbono (CO), sus características, fuentes, efectos, etc.

¿Cuáles son sus características y fuentes?

Es el más abundante de los contaminantes indicadores de calidad del aire. Si bien, este contaminante puede ser emitido naturalmente por el mar y los pantanos, su principal fuente en las ciudades es la quema de combustibles carnobáceos (gasolina, madera, gas natural, carbón, petróleo).

Una conbustión completa da como resultado la formación de Dióxido de Carbono y agua. Para esto, es necesario controlar varios factores durante el proceso de conbustión. Cuando hay una falta de oxígeno, una baja temperatura de flama, un tiempo de residencia insuficiente o poca turbulencia en una cámara de combustión, entre los productos resultantes estarán los hidrocarburos no quemados y el monóxido de carbono (no deseable) en vez del dióxido de carbono. 

Los factores antes mencionados, son relativamente fáciles de controlar en fuentes fijas, las que cuentan con grandes cámaras de combustión. Sin embargo, en los vehículos resulta más complejo. 

¿Cuáles son sus efectos en la salud?

Los efectos que el CO puede tener en la salud dependen de la concentración y la duración de la exposición al contaminante. El CO es mucho más afín a la sangre que el oxígeno y, al combinarse con ésta, rápidamente forma Carboxihemoglobina (COHb), la cual reduce la habilidad de la sangre de transportar oxígeno a las células  y tejidos que lo necesitan para funcionar. Esto afecta el funcionamiento del cerebro e incrementa el ritmo cardiaco, con lo cual el cuerpo trata de contrarrestar el déficit de oxígeno. 

Este contaminante es más peligroso para personas con problemas de corazón o circulatorios o con daños en pulmones o sistema respiratorio. Puede causar hasta la muerte. 

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