¿Qué es la Contaminación Atmosférica?

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Los problemas de contaminación atmosférica se presentan en 3 escalas:

1) Local (calidad del aire en las ciudades)

2) Regional (lluvia ácida)

3) Global (cambio climático)

¿Cómo se dispersan

los contaminantes?

Dispersión

El transporte o la dispersión de los contaminantes puede hacerse a través de convección (acción del viento), difusión turbulenta (remolinos debido a la topografía y la diferencia de temperaturas) y, en menor grado, por difusión molecular (por diferencia de concentración entre dos puntos).

Reacciones químicas

Debido a la gran cantidad de compuestos presentes en la atmósfera, hay un enorme número de reacciones. En muchas de estas reacciones interviene la radiación solar, resultando complejas reacciones fotoquímicas. Las reacciones químicas pueden provocar la desaparición de contaminantes o la formación de nuevos contaminantes.

Deposición seca o húmeda

Otro medio por el cual los contaminantes pueden ser retirados de la atmósfera es por deposición. En la deposición seca, los contaminantes son atraídos al suelo por la fuerza de gravedad o son absorbidas por superficies sólidas y líquidas como los océanos. La deposición húmeda ocurre cuando los compuestos son arrastrados por lluvia, nieve, neblina, granizo, rocío, etc. 

La deposición es una forma de "limpieza" de la atmósfera, lo cual resulta en la transferencia de los contaminantes a otros medios como el suelo, las plantas, el agua o los materiales.

Decaimiento

El decaimiento o la pérdida de reactividad de algunas sustancias radiactivas con el tiempo disminuye la peligrosidad de estos contaminantes sin eliminarlos de la atmósfera. 

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(fuente información: Material académico "Magíster en Educación Ambiental" UPLA).